在墨西哥北部的蒙特雷市（Monterrey），中国公司敏华家具（Man Wah Furniture）设立了大型厂房，从生产线下来的躺椅和真皮沙发全是100%“墨西哥制造”。

这些产品的目的地是美国大型零售商，例如好市多（Costco）和沃尔玛（Walmart）。但该公司来自中国，其墨西哥制造工厂是由中国资本修建的。

美国、中国和墨西哥的三角关系，形成了墨西哥商界的流行语：“近岸外包”（nearshoring）。

许多中国公司近年搬到墨西哥北部的工业园区，使生产线更接近美国市场，敏华家具就是其中之一。

除了节省运费外，他们的产品被视为百分百的墨西哥产品，这意味着中国企业可以在两国持续的贸易战中避免美国对中国商品征收的关税和制裁。

该公司总经理余肯伟（Yu Ken Wei，音译）带记者参观了其大型厂区，他表示迁往墨西哥具有经济和物流意义。

他用流利西班牙语说：“我们希望把这里的产量提高三倍甚至四倍，我们在墨西哥的目的是使生产达到我们在越南的运营水平。”

该公司2022年才来到蒙特雷市，但已在当地雇用了450名员工。余肯伟表示，他们希望在未来几年内将员工人数增加到1200多人，并在工厂运营几条新的生产线。

他说：“墨西哥人非常勤奋，学习能力强。我们有优秀的操作员，他们的生产率很高。所以在劳动力方面，我认为墨西哥在战略上也非常有利。”

近岸外包被视为墨西哥经济的强心针。截至去年6月，墨西哥的出口总额比去年同期增长了5.8%，达到529亿美元（424亿英镑）。

此趋势没有放缓迹象，今年短短两个月内，墨西哥宣布的资本投资几乎达到2020年全年投资总额的一半。

敏华沙发厂位于中国资本投资的华富山工业园（Hofusan Industrial Park），园内土地需求旺盛，所有可用空间均已售出。

事实上，墨西哥工业园区协会称，墨西哥所有在2027年前的待建土地已被买走。难怪许多墨西哥经济学家说，中国对墨西哥的兴趣并非一时兴起。

墨西哥负责对外贸易的前经济部副部长胡安·卡洛斯·贝克·皮内达（Juan Carlos Baker Pineda）说：“将资本引入墨西哥的结构性原因将继续存在。看不到迹象表明中美贸易战会在短期内减弱。”

贝克是更新的原《北美自由贸易协定》，即《美墨加协定》（USMCA）的谈判团队成员。

他补充说：“进入墨西哥的资本来自中国，这或许会让一些国家感到不安，但根据国际贸易立法，这些产品实际上都是墨西哥产品。”

这使墨西哥在两个超级大国之间，有了明显的战略立足点——墨西哥最近取代中国成为美国的主要贸易伙伴，这是具有象征意义的重大变化。

墨西哥与美国贸易的增加在一定程度上也是通过该国近岸外包的另一个关键方面实现的——美国公司也在墨西哥设厂，其中有些是把亚洲工厂的生产线转移到墨西哥。

其中最瞩目的消息是马斯克（Elon Musk）去年宣布将耗资100亿美元在蒙特雷郊外建立特斯拉超级工厂，但是该厂至今尚未破土动工。

特斯拉显然仍将进行该项目，但由于对全球经济的担忧以及特斯拉近期的裁员，该公司已经放慢了相关计划。

而对于中国的投资，有声音敦促墨西哥谨慎对待，不要卷入中美之间的地缘政治斗争。

墨西哥国立自治大学（National Autonomous University）中墨研究中心学者恩里克·杜塞尔（Enrique Dussel）说：“老富豪美国与新富豪中国之间存在问题。墨西哥历届和现届政府都没有针对这种新的三角关系制定战略。”

美墨两国都将迎来大选，未来可能会有新的政治计算。但无论是特朗普（Donald Trump）还是拜登（Joe Biden）当选，几乎没有人期待中美关系会有任何改善。

杜塞尔认为，近岸外包应该更强调“安全外包”（security-shoring）。他说在美中关系中，华盛顿将国家安全置于所有其他因素之上，墨西哥必须警惕被夹在中间。

在这种紧张局势下，杜塞尔说：“墨西哥向中国竖起‘欢迎来到墨西哥’的大牌子。你不需要博士学位也能知道，从中期来看，这对美墨双边关系不会有什么好结果。”

其他人则更为乐观。墨西哥前经济部副部长贝克说：“在我看来，问题不在于这趋势会否持续，而在于我们能在多大程度上利用这趋势。”

"我相信在哥伦比亚、越南和哥斯达黎加，人们也在进行同样的讨论。因此，我们需要确保在墨西哥，这些条件本身是一致的，能够与企业和政府的决策并驾齐驱，从而长期保持这趋势。”

回到蒙特雷市，敏华家具厂房里出色的墨西哥缝纫女工们，正为一张沙发作最后润色，然后运往北方。

当一个美国家庭到沃尔玛购买沙发时，他们可能对沙发生产背后复杂的地缘政治所知甚少。

但无论“近岸外包”是通往美国的一道巧妙后门，还是超级大国之间代价高昂的战争一部分，它已成为墨西哥在全球贸易敌对时期的重要优势。

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